新的神经调节方法在治疗精神疾病方面显示出希望

两种方式 - 经颅磁刺激（TMS）和经颅电刺激（tES） - 是目前使用最广泛的治疗方法，但都缺乏高度的空间局灶性。其他刺激方法，如深部脑刺激，提供空间精度，但具有侵入性，因此风险更大。

一种被称为低强度经颅聚焦超声刺激（LIFU/TUS/tFUS）的新兴技术显示出作为一种新的脑刺激方法的前景。与以前的技术不同，LIFU以高空间精度直接影响神经元活动。

低强度超声调节神经元活动

在最简单的情况下，超声波可以定义为以人耳无法检测到的频率发生的声学或声音波。通常，这些频率大于20kHz。

在高强度下，超声波产生足够的热能，对脑组织中的蛋白质造成不可逆的影响。然而，较高的频率不会深入渗透脑组织，即使它们确实具有更好的空间分辨率。

低强度超声使用与各种诊断超声应用中使用的超声强度相当或小于其强度。

虽然受LIFU影响和产生的确切生物物理机制尚不清楚，但研究人员推测，吸收声能产生的热量实际上可能抑制神经元活动。

超声也可能通过引起诱导相同通道打开的构象变化来改变机械敏感离子通道的状态。这些变化可能导致离子水平的波动，最终产生动作电位。

另一种提出的神经调节机制涉及大脑双层膜内的声学空化，这导致血脑屏障通透性的暂时增强。

安全注意事项

初步研究没有显示任何脑损伤或其他严重的不良反应。然而，超声波产生的生物效应仍然是可能的。根据暴露参数，凝固性坏死可能导致不可逆的细胞死亡，尽管这仅通过高强度超声证明。

目前，美国食品和药物管理局和其他监管机构要求从业者遵守超声诊断检查的安全指南。虽然不直接适用于LIFU，但这些指南应被视为超声神经调节过程中的最低安全标准。

这种新的治疗方法最终可以帮助许多患者实现可控的症状甚至症状缓解，而不会受到与标准脑刺激治疗相关的某些限制。